12 दिसंबर 2025: दुनिया के सबसे महान फुटबॉलरों में शुमार आर्गेंटीना के लियोनेल मेसी 14 साल बाद भारत लौट रहे हैं। 2011 में आखिरी बार गुजरात के लिए एक चैरिटी मैच खेलने आए मेसी का यह ‘GOAT इंडिया टूर 2025’ फुटबॉल प्रेमियों के लिए एक सपना साबित होने वाला है। 13 से 15 दिसंबर तक चार प्रमुख शहरों – कोलकाता, हैदराबाद, मुंबई और नई दिल्ली – में फैला यह तीन दिवसीय दौरा न केवल फुटबॉल क्लिनिक्स और फ्रेंडली मैचों से सजा होगा, बल्कि मीट-एंड-ग्रीट सेशंस, स्टैच्यू अनवीलिंग और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात जैसे विशेष आयोजनों से चमकेगा। मेसी, जो इंटर मियामी के लिए MLS में धूम मचा रहे हैं, मियामी से सीधे कोलकाता पहुंचेंगे, जहां सुबह 1:30 बजे उनका स्वागत होगा। यह दौरा न सिर्फ खेल का उत्सव होगा, बल्कि भारतीय फुटबॉल को प्रेरित करने वाला एक ऐतिहासिक पल साबित होगा।
मेसी का भारत से पुराना नाता है। 2011 में अहमदाबाद में खेले गए एक प्रदर्शनी मैच में उन्होंने 20,000 दर्शकों के बीच जादू बिखेरा था, जहां उनकी टीम ने 8-1 से शानदार जीत हासिल की। तब से भारतीय फैंस उन्हें ‘GOAT’ (ग्रीटेस्ट ऑफ ऑल टाइम) मानते आए हैं। विश्व कप 2022 की जीत के बाद मेसी की लोकप्रियता आसमान छू रही है, और भारत – दुनिया का सबसे बड़ा युवा बाजार – उनके लिए एक आदर्श मंच है। यह टूर एक प्रचारात्मक अभियान के रूप में डिजाइन किया गया है, जो फुटबॉल को युवाओं तक पहुंचाने का प्रयास करेगा। आयोजकों के अनुसार, टूर का थीम ‘फुटबॉल फॉर ऑल’ है, जिसमें स्थानीय युवा खिलाड़ियों को मेसी से सीखने का मौका मिलेगा। टिकट बिक्री शुरू हो चुकी है, और दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में 15 दिसंबर को होने वाले इवेंट के लिए वेस्ट स्टैंड थर्ड फ्लोर के टिकटों में सिर्फ 1% ही बाकी हैं। कीमतें 500 रुपये से शुरू होकर 5,000 रुपये तक हैं, जो फैंस की दीवानगी को दर्शाती हैं।
टूर का शेड्यूल बेहद व्यस्त और रोमांचक है। 13 दिसंबर को कोलकाता में शुरुआत होगी। सुबह 1:30 बजे नेताजी सुभाष चंद्र बोस इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर लैंड करने के बाद मेसी युवा भारती क्रिरंगन (सॉल्ट लेक स्टेडियम) पहुंचेंगे। यहां एक फुटबॉल क्लिनिक आयोजित होगा, जहां 500 युवा खिलाड़ी उनके साथ ट्रेनिंग सेशन में हिस्सा लेंगे। दोपहर में एक मीट-एंड-ग्रीट सेशन होगा, जिसमें लकी फैंस को मेसी से ऑटोग्राफ और सेल्फी का मौका मिलेगा। शाम को उनका वर्चुअल स्टैच्यू अनवीलिंग होगा – एक ब्रॉन्ज स्टैच्यू जो कोलकाता के फुटबॉल हॉल ऑफ फेम में स्थापित किया जाएगा। रात में एक फ्रेंडली एग्जिबिशन मैच होगा, जिसमें मेसी लोकल क्लबों के खिलाफ खेलेंगे। कोलकाता, फुटबॉल का गढ़ होने के नाते, इस टूर की शुरुआत के लिए परफेक्ट चॉइस है।
उसी दिन, 13 दिसंबर को ही हैदराबाद शिफ्ट होंगे। यहां राजीव गांधी इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में एक स्पेशल ट्रेनिंग सेशन होगा, जहां तेलुगु युवा फुटबॉलर मेसी की ड्रिब्लिंग टेक्नीक्स सीखेंगे। आयोजकों ने बताया कि हैदराबाद में एक चैरिटी ऑक्शन भी होगा, जहां मेसी के साइन किए हुए जर्सी बिक्री से प्राप्त राशि स्थानीय फुटबॉल एकेडमी को दी जाएगी। 14 दिसंबर को मुंबई पहुंचकर मेसी वानखेड़े स्टेडियम में एक लाइव डेमो सेशन करेंगे, जिसमें बॉलीवुड सितारे जैसे रणवीर सिंह और रणबीर कपूर भी शामिल हो सकते हैं। मुंबई का फुटबॉल सीन, जो तेजी से बढ़ रहा है, इस इवेंट से नई ऊंचाइयों को छू लेगा। अंत में, 15 दिसंबर को दिल्ली में ग्रैंड फिनाले। यहां अरुण जेटली स्टेडियम में एक बड़ा एग्जिबिशन मैच होगा, और संभावित रूप से प्रधानमंत्री मोदी से मुलाकात। यह मीटिंग भारत-आर्गेंटीना संबंधों को मजबूत करने का प्रतीक होगी।
यह टूर भारतीय फुटबॉल के लिए एक वरदान है। जब देश की टॉप लीग ISL (इंडियन सुपर लीग) आर्थिक और प्रशासनिक चुनौतियों से जूझ रही है, तब मेसी का आगमन प्रेरणा का स्रोत बनेगा। AIFF (ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन) के अधिकारियों का मानना है कि यह दौरा युवाओं को फुटबॉल की ओर आकर्षित करेगा, खासकर ग्रामीण इलाकों में। सोशल मीडिया पर #MessiInIndia ट्रेंड कर रहा है, और इंस्टाग्राम रील्स में लाखों व्यूज आ चुके हैं। फैंस की उत्सुकता चरम पर है – कोलकाता में स्टेडियम के बाहर कैंप लग चुके हैं, जबकि मुंबई में टिकटों के लिए लाइनें लगी हैं। एक फैन ने कहा, “मेसी को लाइव देखना मेरी जिंदगी का सबसे बड़ा सपना है। वह न सिर्फ खिलाड़ी हैं, बल्कि इंस्पिरेशन हैं।”
मेसी ने एक बयान में कहा, “भारत हमेशा से मेरा स्पेशल प्लेस रहा है। यहां के फैंस का प्यार अविस्मरणीय है। यह टूर मेरे लिए फैंस से जुड़ने का मौका है, और फुटबॉल को फैलाने का।” आयोजक GOAT टूर प्रोडक्शंस ने इसे ‘अनफॉरगेटेबल एक्सपीरियंस’ बताया है। हालांकि, सुरक्षा और लॉजिस्टिक्स चुनौतियां हैं – चार शहरों में 72 घंटों में सफर, लेकिन प्राइवेट जेट और VIP एस्कॉर्ट से सब मैनेज होगा।
कुल मिलाकर, यह टूर फुटबॉल की जड़ों को मजबूत करेगा। भारत, जहां क्रिकेट राज करता है, वहां मेसी जैसे आइकॉन का आगमन खेल विविधता लाएगा। 2026 विश्व कप की दहलीज पर, यह दौरा भारतीय फुटबॉल को वैश्विक पटल पर चमकाने का कदम है। फैंस बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं – क्या पता, मेसी की एक स्माइल ही लाखों बच्चों को फुटबॉलर बना दे!